Surpresas da vez
Neste sábado (05), a 31ª rodada da Premier League coloca frente a frente as duas maiores sensações inglesas da temporada. Aston Villa e Nottingham Forest duelam por diferentes objetivos no campeonato, mas com o mesmo prestígio pelas ótimas campanhas até aqui.
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Entre os gigantes
Com 57 pontos conquistados, o Nottingham Forest ocupa a terceira posição na Premier League. A campanha surpreende até o torcedor mais otimista, já que a equipe está na frente de equipes como Chelsea e Manchester City.
Em 30 partidas, o Forest conquistou 17 vitórias e perdeu apenas sete vezes. O retrospecto é histórico para o clube que, depois de 30 anos, pode repetir a melhor temporada da era Premier League e terminar em terceiro lugar mais uma vez.
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Campeão inglês na temporada 1977/78, o time de Nottingham passou 23 anos fora da Premier League e retornou na temporada 2022/23. Desde a volta, o Forest só havia brigado contra o rebaixamento, terminando em 16º e 17º nas duas últimas edições.
Para a atual temporada, a equipe comandada por Nuno Espírito Santo contou com o entrosamento e amadurecimento de peças importantes, como Murillo, Hudson-Odoi e Elanga, destaques do campeonato.
Faltando oito rodadas para o fim da competição, o Forest quer se manter entre os primeiros colocados da Premier League pra voltar à UEFA Champions League depois de 44 anos e brigar pelo tricampeonato.
Projeto vencedor
Falando em Champions League, apenas um dos times nas quartas de final é tido como surpresa. Sob o comando de Unai Emery, o Aston Villa fez uma ótima fase de grupos, terminando na oitava colocação geral, e eliminou o Club Brugge, da Bélgica, nas oitavas.
Campeã do torneio em 1981/82, a equipe disputou apenas mais uma edição, em 1982/83, e estava há 41 anos longe da competição. Para a surpresa de todos, o time conseguiu, já na temporada de retorno, chegar entre os oito melhores.
A campanha se dá pelo projeto a longo prazo que começou em 2019, quando o Villa voltou à Premier League depois de três anos na Championship.
Desde a chegada de Unai Emery, na temporada 2022/23, os Villans mudaram de patamar e voltaram a figurar entre os gigantes ingleses, assim como na década de 80. Pra melhorar, alguns nomes de peso foram contratados já em 2025, como Rashford, Asensio e Malen.
Na Premier League, o Aston Villa ocupa a sétima posição, e ainda pode alcançar os quatro primeiros colocados. O confronto com o Forest pode ser determinante para a reta final da equipe, que mantém o foco na Champions League.
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