O sorteio dos grupos da Copa do Mundo de 2026, realizado nesta sexta-feira no Walter E. Washington Convention Center, ofereceu mais do que uma simples distribuição de seleções: ele acendeu a expectativa de um confronto que pode entrar para a história do esporte.
Se Argentina e Portugal confirmarem o favoritismo e terminarem na liderança dos Grupos J e K, Lionel Messi, 39 anos, e Cristiano Ronaldo, 41, poderão medir forças nas quartas de final, potencialmente o último capítulo de uma rivalidade que já atravessa quase duas décadas.
Copa do Mundo 2026: Caminhos paralelos, destino comum
• Grupo J (Argentina) – Argentina, Argélia, Áustria e Jordânia.
• Grupo K (Portugal) – Portugal, vencedor do play-off 1 (Nova Caledônia, Jamaica ou RD Congo), Uzbequistão e Colômbia.
Com o novo formato de 48 seleções, avançam aos 32-avos de final os dois primeiros de cada grupo e os oito melhores terceiros. Se confirmarem o primeiro lugar, argentinos e portugueses estarão em lados do chaveamento que convergem no Match 100, previsto para 11 de julho em Kansas City. Antes disso, cada um precisará superar 32-avos e oitavas.
Copa do Mundo 2026: o que esperar de cada seleção
| Seleção | Pontos fortes | Principais desafios |
|---|---|---|
| Argentina | Defesa resiliente (3 gols sofridos nas Eliminatórias), entrosamento, liderança técnica de Messi (8 gols, 5 assistências). | Elenco envelhecido em peças-chave (Messi, Di María); logística de viagens extensas nos EUA, México e Canadá. |
| Portugal | Poder de fogo (Ronaldo marcou 10 gols nas Eliminatórias), meio-campo versátil (Palhinha, Vitinha, Bruno Fernandes). | Dependência do veterano camisa 7 no terço final; defesa que alterna ótimos jogos e falhas (5 gols sofridos). |
Taticamente, o choque promete ser contrastante. Lionel Scaloni mantém a posse de bola como premissa (58% nas eliminatórias sul-americanas), mas explora contragolpes velozes com Julián Álvarez e Enzo Fernández. Roberto Martínez aposta em transições diretas: Bruno Fernandes lança Rafael Leão, enquanto Cristiano fecha a jogada dentro da área.
O contexto do “duelo dos GOATs”
Embora Argentina e Portugal só tenham se enfrentado uma vez em Copas – derrota lusitana no longínquo 1966 – Messi e Ronaldo colidiram inúmeras vezes em clubes, dividindo prêmios individuais e alimentando debates sobre quem é o maior da era moderna.
Em 2026, porém, o simbolismo ganha peso inédito: é quase consenso que será a despedida de ambos do torneio. Messi, à beira dos 40, já indicou que o ciclo se encerra. Ronaldo, que chegou às quartas nas edições de 2018 e 2022, afirmou que “Nova York 2026 será o último ato”.
Copa do Mundo 2026: possível rota até as quartas
Impacto além das quatro linhas
• Audiência global: Mesmo sem garantia de confronto, emissoras já negociam pacotes premium prevendo recordes de audiência.
• Receita comercial: A Fifa projeta aumento de 25 % nos patrocínios com a perspectiva de Messi x Ronaldo.
• Narrativa esportiva: O chaveamento também evita choques prematuros entre os quatro primeiros do ranking FIFA (Espanha, Argentina, França, Inglaterra), reservando clássicos para fases adiantadas.
Próximos passos
• Play-offs intercontinentais (março de 2026): definem o último integrante do Grupo K.
• Fase de grupos (11-27 de junho): 104 jogos distribuídos em 16 cidades anfitriãs.
• Grande final (19 de julho): MetLife Stadium, Nova Jersey.