O início de 2023 não está sendo nada bom para o Cruzeiro. A equipe foi eliminada de forma precoce e vexatória para o América-MG, perdendo por 2 a 0 dentro de casa e por 2 a 1 na partida de volta.
De acordo com a diretoria do Cabuloso, a decisão da demissão do técnico Paulo Pezzolano estava tomada desde o fim do Brasileirão Série B, mas so foi anunciado após a eliminação. Para repor a saída, o português Pepa foi contratado.
Metas altas para 2023
Na sua primeira entrevista coletiva, o novo técnico afirmou que seu objetivo principal é levar a equipe a competições internacionais, seja a Sul-Americana ou mesmo a Libertadores. O treinador português deixou claro que não quer discutir a possibilidade de lutar para evitar o rebaixamento e que seu time deve ter ambição e sonhar em conquistar títulos.
“Não é para brigar para descer. Nosso objetivo é claro. Quero deixar bem claro: são as competições internacionais. Nunca na minha boca vamos andar com conversa para lutar para não descer. Sendo realista, sem utopia. Não há campeão sem trabalho, sem passar por momentos difíceis. Nosso objetivo é muito claro: qualificar-se às competições sul-americanas. Na Copa, ir ao mais longe possível. E não tem problema nenhuma que tem o sonho e ambição de ganhá-la”, destacou o treinador na sua primeira coletiva.
O pronunciamento do novo técnico contradiz a declaração feita pelo diretor-executivo de futebol do Cruzeiro, Pedro Martins, no início do ano, que mencionou a meta de “não cair” como o principal objetivo do clube. Em vez disso, Pepa está determinado a levar o time celeste a voos mais altos e competir na Libertadores novamente, algo que não ocorre desde 2019.
O treinador enfatizou que não há campeão sem trabalho árduo e momentos difíceis, mas deixou claro que seu foco é qualificar a equipe para competições internacionais e ir o mais longe possível na Copa.
“A gente vai trabalhar para que o clube tenha um ano que seja estável, consiga fazer um ano que não sofra, para que a gente consiga, além de não cair, buscar, quem sabe, exceder a nossa limitação financeira, mas trabalhar com pouco recurso e o máximo de eficiência”, disse o diretor na ocasião.
