Manchester United x Arsenal
Neste domingo, a temporada 2025-26 da Premier League começa com um confronto espetacular entre dois gigantes do futebol inglês: Manchester United x Arsenal. O palco desse embate será o icônico Old Trafford, conhecido por muitos como o “Teatro dos Sonhos”.
Esta alcunha não é apenas poética, mas fala da atmosfera quase mística que o estádio, localizado na Grande Manchester, oferece a cada jogo. Antes de nos aprofundarmos no grande clássico que se aproxima, vale a pena revisitar a história e a importância dessa grandiosa arena no mundo do futebol.
História e evolução do estádio Old Trafford
Construído em 1909 e inaugurado em 19 de fevereiro de 1910, o Old Trafford recebeu o jogo entre Manchester United e Liverpool, que terminou com uma vitória dos visitantes por 4 a 3. A concepção do estádio foi obra do arquiteto escocês Archibald Leitch, e sua localização está a uma curta distância do Old Trafford Cricket Ground.
Desde seus primórdios, o Old Trafford é a ser a casa dos Red Devils, sendo uma exceção o período entre 1941 e 1949, quando o estádio sofreu danos causados por bombardeios durante a Segunda Guerra Mundial e o clube precisou usar o Maine Road, dividido com o Manchester City.
Foi Bobby Charlton, o lendário jogador, quem carinhosamente apelidou o estádio de “Teatro dos Sonhos”, um reflexo das proezas e conquistas desportivas celebradas por lá. O Old Trafford evoluiu bastante desde sua construção original. Durante as décadas, especialmente nos intensos anos 1990, passou por expansões significativas, culminando em uma remodelação importante em 2006.
Existem planos de futura ampliação, visando aumentar sua capacidade para aproximadamente 90.000 lugares, mirando principalmente a ala sul do estádio.
No panorama atual, o Old Trafford acomoda até 74.310 espectadores, o que o qualifica como o segundo maior estádio da Inglaterra, ficando atrás apenas do Wembley.
Old Trafford: Recordes de público e grandes eventos
O recorde histórico de público do Old Trafford data de 1939, com 76.962 pessoas assistindo a uma semifinal da Copa da Inglaterra entre Wolverhampton Wanderers e Grimsby Town. No novo formato “all-seater”, a maior plateia registrada ocorreu em 2007, com 76.098 torcedores presenciando o confronto entre Manchester United e Blackburn Rovers na Premier League.
A temporada 2006-07 marcou a melhor média de público no estádio, com 75.826 espectadores por partida. Apesar de ser um templo do futebol, o Old Trafford já foi anfitrião de uma diversidade de eventos: desde receber as partidas da Copa do Mundo de 1966 e Eurocopa de 1996, até ser o cenário da final da Liga dos Campeões em 2003 e de partidas dos Jogos Olímpicos de 2012.