A cartada de Gallardo
Com o mercado de transferências abrindo no início de janeiro, Marcelo Gallardo entregou à diretoria do River Plate uma lista de contratações para 2026. O primeiro nome é Santiago Ascacíbar, capitão e destaque do Estudiantes de La Plata.
O problema é que a diretoria do Estudiantes só aceita começar a conversa por, no mínimo, 5 milhões de dólares (27 milhões de reais) — valor que não pretende negociar.
Gallardo acompanha Ascacíbar desde que ele jogou na Europa (Stuttgart, Hertha Berlin e Cremonese) e acha que o volante, hoje com 28 anos, pode trazer a força defensiva que faltou ao River na última temporada. Para agilizar, o técnico pediu que Mariano Barnao, seu homem de confiança, falasse com o agente do jogador.
Feridas abertas
A surpresa foi grande no Estudiantes, já que os dois clubes vêm se desentendendo desde a volta de Sebastián Boselli ao River, em julho, pouco antes da Supercopa contra o Vélez. Esses atritos não são novos.
Em 2015, Gallardo comparou o estilo de jogo do Estudiantes ao de Alejandro Sabella e foi visto como desrespeitoso pelo clube de La Plata. Mais tarde, quando o Estudiantes negociava com o investidor Foster Gillett, Stefano Di Carlo — hoje presidente do River — disse que “tudo o que Juan Sebastián Verón fala gera desconfiança”, o que piorou o clima.
A postura do Pincha
Por isso, o Estudiantes só pensa em vender Ascacíbar para o exterior. O contrato do volante vai até dezembro de 2027. O clube não tem pressa e diz que só atende a propostas à vista de pelo menos 5 milhões de dólares (27 milhões de reais).
Há sondagens de times do Brasil, da MLS e de ligas menores da Europa. Vender para um rival argentino só seria possível por um valor muito maior. “Não vamos reforçar quem disputa os mesmos títulos que nós”, afirmou um dirigente.
Ascacíbar mantém o foco
Ascacíbar prefere deixar o mercado de lado e focar no fim do Torneio Clausura. Na segunda-feira, às 17h, o Estudiantes enfrenta o Gimnasia pela semifinal. Se levantar a taça, será o quarto título do jogador pelo clube. “Quero terminar a temporada bem; depois conversamos”, disse ele.
Próximos passos
• O River deve oficializar a oferta assim que acabar o Clausura.
• O Estudiantes só negocia por mais de 5 milhões de dólares (27 milhões de reais) ou com cláusula de revenda.
• Clubes dos EUA e do Brasil observam, mas ainda não fizeram proposta formal.
• Se nada mudar, Ascacíbar deve continuar em La Plata pelo menos até meados de 2026.
Gallardo tem pressa. A pré-temporada do River em Punta del Este começa em 5 de janeiro, e ele quer definir os reforços antes disso. Ascacíbar é o preferido, mas, dadas as tensões entre as diretorias, o River talvez precise procurar outro nome ou aumentar muito a oferta.