MLS? “Nunca foi uma opção para mim”
Na madrugada desta quarta-feira (20), Stephen Eustáquio, médio do FC Porto, jogou os 90 minutos na vitória do Canadá sobre o Suriname, por 3-0, em Toronto. Dessa forma, ajudou assim a sua seleção a carimbar o passaporte para a final-four da Nations League da CONCACAF.
Nascido em Ontário, no Canadá, o seu nome tem sido pedido como reforço pelos adeptos do Toronto FC, clube canadense, mas que joga na MLS. Entretanto, veio a reação do jogador, em conversa com os colegas de seleção Jonathan David e Cyle Larin, no podcast “Strikers Corner”. Ali, abordou vários temas profissionais, entre os quais o percurso no clube portista, o porquê de ter optado por representar a seleção canadiana e a possível mudança para a MLS.
Contudo, o jogador de 27 anos fez logo questão de desmentir esses rumores de transferência. “Essas ligações com a MLS aparecem não sei porquê. O meu irmão estava sempre a mandar-me print screens [recorte de imagem digital] de adeptos do Toronto FC a dizer para eu voltar. Isso nunca foi uma opção para mim. Quero esclarecer isso”, começou por dizer.
Stephen Eustáquio sente que o seu trabalho “é apreciado” no FC Porto
No FC Porto, o médio tem perdido espaço e aparece mais como uma opção de reserva para o treinador português Vítor Bruno. No entanto, demonstra continuar feliz no Dragão e compreende que a concorrência é forte.
Stephen Eustáquio disse, então, o seguinte: “Tenho 27 anos, estou feliz no FC Porto, compreendo que sou um jogador muito importante para a equipa. Não sou um dos jogadores mais velhos, mas estou lá há quatro temporadas. Com jovens jogadores a aparecer, é sempre importante ter os mais velhos com experiência. Sinto que apreciam o meu trabalho. Estou num bom momento da minha vida e estou feliz no FC Porto. A cidade é incrível, os companheiros de equipa são incríveis, o clube é fantástico, os adeptos são incríveis. Jogo competições europeias. Tenho tudo. Claro que quero jogar todos os minutos de todas as competições, mas às vezes não é possível e temos de respeitar, continuar a trabalhar duro. Estou muito feliz onde estou agora”, referiu.
Eustáquio tem lugar no Porto?
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“Temos jogos e viagens em demasia”
Quanto à opção de representar a seleção do Canadá, explicou que foi uma questão de aproveitar a oportunidade. Ademais, prefere ter “cem internacionalizações pelo Canadá do que zero por Portugal“.
“Quando acabei o meu percurso nos sub-21, olhei para a equipa principal. Sou um português feliz e, temos, provavelmente, a melhor seleção do mundo, no papel. O Rúben Neves estava a ser chamado, Renato Sanches, Bruno Fernandes, Danilo Pereira, jogadores de qualidade de topo. O Gedson Fernandes estava a jogar pelo Benfica, grande jogador. Pensei…lutarei por um lugar e espero para, provavelmente, ser chamado para um amigável contra Islândia e nunca ir de novo ou abraço esta nova oportunidade com o Canadá?”, concluiu.
Por fim, à margem do podcast, admitiu: “Temos jogos e viagens em demasia. Em março, vamos a LA e é uma viagem muito longa, mas estamos comprometidos com o Canadá e temos de fazer essas viagens. Temos de jogar. Falando da janela de junho, acho que a FIFA vai dar aos clubes o poder de manter os jogadores, porque é o primeiro Mundial de Clubes da história, então provavelmente alguns vão perder a Gold Cup. Ela é outra oportunidade para ganhar um troféu, por isso não sei como vai ser, mas, ao mesmo tempo, falei com os colegas e todos estão comprometidos para representar o Canadá. Vamos ver o que acontece”, rematou o jogador com contrato até 2027 e esta época soma, no total, 14 jogos, dois golos e uma assistência, além de 47 internacionalizações.
