A 6680 quilómetros de Guimarães
O Vitória SC viaja até ao Cazaquistão para jogar com o Astana a jornada 4 da UEFA Conference League. O jogo está marcado para as 15h30, hora portuguesa, e terá transmissão na DAZN 1. Com uma nota especial: os portugueses fizeram 6680 quilómetros para chegar a Almaty, cidade onde o clube cazaque tem casa emprestada.
É um número impressionante, o equivalente a cruzar Portugal de lés a lés por uma dúzia de vezes. Nunca anteriormente um clube percorreu tamanha distância para competir numa prova da UEFA. Isto porque quando em 2016 o Benfica jogou com o Astana, fê-lo na sua cidade de origem. Então, os encarnados ‘só’ percorreram 6173 quilómetros.
Foram, portanto, mais de dez horas de viagem, equivalentes a quinze; à chegada, a equipa vimaranense viveu um salto temporal, com o fuso a adiantar o relógio em cinco horas. E quando o árbitro apitar para o início do jogo, espera-se uma temperatura de um grau. Uma série de contingências que tornam este jogo único, e para as quais é muito difícil preparar-se.
Os Conquistadores da Europa
Os jogadores de Rui Borges têm feito um percurso brilhante na Conference League. Digno dos livros de recordes – onde já inscreveu o seu nome, com nove vitórias em nove partidas disputadas. A epopeia vimaranense começou nos playoffs de apuramento e prolongou-se à Fase de Grupo. É, já, a melhor prestação continuada de sempre de uma equipa portuguesa na Europa.
Agora, e após cruzar, literalmente, todo o continente, O Vitória SC enfrenta-se a um Astana que terminou há dezoito dias o seu campeonato. Com o 2º lugar no bolso, os anfitriões prometem oferecer dificuldades a uma equipa desgastada pela viagem e pelas condições meteorológicas mais adversas.
“Vamos sempre deixar tudo em campo. O jogo com o Vitória não é exceção”, garantiu o técnico cazaque.
“Teremos de sofrer juntos”
Já treinador vimaranense não vai poder contar com o contributo de Mikel Villanueva, Gustavo Silva e Tomás Ribeiro. Em conferência de imprensa, Rui Borges antecipou o duelo. “Acredito que estão empenhados ao máximo nesta prova porque o campeonato terminou. Terão uma entrega muito grande ao jogo. Teremos de sofrer juntos, mas vamos estar preparados”, afirmou.
Com o objetivo de dar continuidade ao sonho europeu, o técnico falou sobre as dificuldades específicas deste encontro. “Mais do que o frio, o sono e a alimentação preocupam-me. Contudo, tentámos minimizar as consequências. Esperamos que os jogadores se adaptem da melhor forma para dar uma boa resposta”.
Com esperança e responsabilidade, o Vitória SC entra em campo com a ambição de mostrar-se cada vez mais capaz de “estar nestas andanças” europeias, como apontou o seu técnico. A fase seguinte da Conference League está já ali…