The Champions…
Os LA Galaxy venceram os NY Red Bulls por 2-1 e conquistaram a edição de 2024 da Major League Soccer (MLS), o campeonato da principal divisão do futebol norte-americano. O jogo decisivo decorreu na noite de sábado (7), no Dignity Health Sports Park, em Los Angeles, na Califórnia.
Dois golos de rajada a abrir
A jogar em casa, os californianos entraram com tudo e no espaço de quatro minutos abriram uma vantagem de dois golos no marcador. Decorria o minuto nove quando Joseph Paintsil fez o primeiro tento na grande final e o relógio apontava para o minuto 13 quando Dejan Joveljić dilatou a vantagem dos anfitriões. Numa primeira metade frenética, aos 28 minutos, Sean Nealis descontou para o Red Bulls.
No período complementar, os nova-iorquinos tentaram chegar ao empate, mas os Galaxy seguraram as pontas e voltaram a festejar a conquista da MLS, título que escapava há…dez anos. Com o triunfo, o emblema da Califórnia assegurou o seu sexto troféu da competição, emulando um feito que já tinha alcanço em 2002, 2005, 2011, 2012 e 2014.
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O trajeto dos novos campeões
Os LA Galaxy sucedem, assim, ao Columbus Crew, que tinham conquistado a competição em 2023. Para atingir esta final, a equipa treinada por Greg Vanney conquistou a Conferência Oeste, primeiro ultrapassou nos playoffs os Colorado Rapids nas quartas de final, vencendo as duas partidas, nas meias-finais golearam os Minnesota United por 6 a 2 e na final de conferência ganharam aos Seattle Sounders por 1 a 0.
Já os New York Red Bulls concluíram a primeira fase da prova no sétimo posto da Conferência Este, mas conseguiram melhorar o rendimento. Nos quartos de final eliminaram os então detentores da prova Columbus Crew, nas meias-finais foram mais fortes do que o rival New York City FC e na final da Conferência carimbaram o passaporte vencendo o Orlando City por 1 a 0 com um golo de Andrés Reyes.
Os LA Galaxy foram uns justos vencedores da MLS?
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Sabor carioca em Los Angeles
Um dos destaques deste êxito dos novos campeões foi o avançado Gabriel Pec. O brasileiro foi considerado o melhor reforço da MLS. Proveniente do Vasco da Gama, acabou 2024 com 21 golos e 19 assistências em 41 jogos. “Estou muito feliz por poder fechar o ano com chave de ouro, que é o título. Os adeptos mereciam, o grupo merecia, por tudo que demonstrámos ao longo de todo o ano. Estou feliz também pelos meus números, mas sem minha equipa não conseguiria”, declarou o dianteiro carioca em declarações ao GE.
Fora do melhor onze da prova
Apesar do excelente desempenho, Pec acabou por integrar a equipa do ano da prova, num onze formado por Kristijan Kahlina (Charlotte) na baliza, na defesa os escolhidos foram o espanhol Jordi Alba (Inter Miami), o colombiano Yeimar Gómez (Seattle Sounders) e o internacional cabo-verdiano Steven Moreira (Columbus Crew).
No meio-campo, Riqui Puig (LA Galaxy), o argentino Luciano Acosta (Cincinnati) e o brasileiro Evander (Portland Timbers) pegaram na batuta e na linha de ataque Messi, do Inter Miami, também considerado o MVP, o colombiano Cucho Hernández, do Columbus Crew, o belga Christian Benteke, do DC United, e Denis Bouanga, do Los Angeles FC, foram os escolhidos.
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