Início tremido
O Sporting CP recebe o Arsenal esta terça-feira (26), em partida a contar para a jornada 5 da Fase de Grupo da Champions League. O pontapé de saída do primeiro grande desafio da era João Pereira está marcado para as 20h e terá transmissão na SportTV 5. O encontro foi transmitido ao minuto no site Somos Fanáticos Portugal.
Os londrinos chegam a Lisboa com uma categórica vitória frente ao Notthingham Forest (3×0) na bagagem. Os 3 pontos permitiram à equipa de Mikel Arteta ascender ao 4º lugar da Premier League. Contudo, o arranque de época não tem sido fácil: em 18 partidas disputadas, os gunners somam apenas 10 vitórias, aos quais se juntam 5 empates e 3 derrotas.
A última foi precisamente na anterior ronda da Liga dos Campeões, no terreno do Inter de Milão (1×0). Na prova milionária, o Arsenal tem ainda 2 vitórias e 1 empate, que colocam os ingleses na 12ª posição da tabela. Uma vitória permitiria aos gunners igualar o Sporting, que surge atual e surpreendentemente em 2º lugar, com 10 pontos em 12 possíveis.
Segundo adversário inglês
Já o clube leonino mantém intacta a senda vitoriosa que marca a temporada, invicto em todas as competições desde a derrota com que abriu a época, frente ao FC Porto na Supertaça. O Sporting sobreviveu aos três atípicos jogos de despedida de Ruben Amorim e fê-lo com união e classe. E apesar de perante um adversário frágil, mostrou as garras no primeiro jogo de João Pereira.
O encontro frente ao Arsenal é o segundo consecutivo na Champions League no qual os verdes e brancos medem forças com equipas inglesas. Na retina de todos, mas também a mover moinhos passados, estará ainda a épica vitória frente ao Manchester City. De então para cá, o Sporting sofreu mudanças estruturais e será verdadeiramente colocado à prova frente aos londrinos.
Viktor Gyökeres marcou um hattrick frente ao Manchester City. Foto: Imago
Canhões apontados à vitória
Eduardo Quaresma e Zeno Debast não participaram no último treino antes do jogo e devem ser baixas na defensiva leonina. St. Juste espreita assim a titularidade, ele que tem boas memórias do último confronto entre Sporting e Arsenal em Alvalade. Em 2022/2023, na altura a contar para a Europa League, um corte monumental e supersónico do jogador dos Países Baixos correu mundo.
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Essa eliminatória é, aliás, balão de esperança nas aspirações leoninas. Depois do 1×1 em casa, o Sporting empatou novamente, também a uma bola, no Emirates Stadium, e eliminou o Arsenal nas grandes penalidades. Pedro Gonçalves marcou o golo da igualdade num potente remate desde a linha de meio-campo, mas desta feita só poderá dar o seu contributo desde a bancada.
Agora, um Sporting em renovação recebe um Arsenal também ele diferente, e, como destacou o técnico leonino, “muito forte defensivamente”. Contudo, existe nas hostes verdes e brancas a fé num futuro risonho – e na primeira vitória da história frente aos londrinos. Mais 3 pontos na Champions League seriam garantia quase certa da presença na fase seguinte da maior prova do futebol europeu, e é aí que João Pereira quer mostrar que pertence.
Onzes prováveis
Sporting CP: Franco Israel, St. Juste, Diomande, Gonçalo Inácio, Quenda, Daniel Bragança, Hjulmand, Maxi Araújo, Trincão, Edwards, Gyökeres.
Arsenal: Raya, Jurrien Timber, Saliba, Gabriel Magalhães, Calafiori, Odegaard, Merino, Declan Rice, Bukayo-Saka, Martinelli, Kai Havertz.
