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Lincoln Red Imps e SC Braga defrontam-se nesta quinta-feira (21), às 20h00, para um dos vários jogos da primeira mão do play-off da UEFA Europa League. O palco do espetáculo será assim o Estádio do Algarve – explicamos mais abaixo o porquê desta situação.
O encontro terá transmissão na Sport TV5 e o dinamarquês Morten Krogh está então designado como o árbitro principal da partida. O Somos Fanáticos Portugal trará todos os detalhes do duelo, no pós-jogo.

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Juan Bezares ou Carlos Vicens: quem levará a melhor?
Faltam dois jogos para a equipa de Carlos Vicens estar na fase de liga. Para lá chegarem, terão de superar a equipa mais titulada e dominante de Gibraltar. Curiosamente, entre 2009 e 2014, chegaram mesmo a estabelecer um recorde europeu de 88 jogos consecutivos sem perder no campeonato local. Contudo, o plantel bracarense está recheado de qualidade e muita ambição. O favoritismo luso é obviamente grande, mas devem ter naturalmente as devidas cautelas.
Na ronda anterior, o SC Braga desfez qualquer hipótese de surpresa dos romanos do Cluj na Pedreira e venceu sem sustos por 2-0 para avançar ao play-off da Liga Europa. O médio Rodrigo Zalazar bisou ainda na primeira parte. Relembramos que o clube nortenho entrou para a segunda mão com uma vantagem pela margem mínima após a vitória na Roménia por 2-1. Por isso, na soma dos resultados, ficou 4-1 para os arsenalistas.
Qual será o desfecho entre Braga e Lincoln?
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Por outro lado, a equipa de Juan Bezares conseguiu o apuramento nas grandes penalidades frente ao Noah (0-0, 5-6 g.p.), da Arménia. Portanto, mesmo que seja eliminada na próxima fase, a equipa de Gibraltar garantiu desta forma que vai estar numa fase de liga de uma prova da UEFA em 2025/26. O Lincoln ergueu igualmente a Supertaça de Gibraltar pela 13.ª vez na sua história, ao bater o Magpies por 3-0, na partida que antecedeu esta receção ao Braga.
Por fim, este será o primeiro encontro oficial entre ambos os conjuntos. Em relação à presença nesta prova, os gibraltinos vão para a sua sétima participação na competição, enquanto os minhotos estão pela nona vez. Esta eliminatória será igualmente decidida em dois jogos, com a segunda mão marcada para o dia 28 de agosto, no Estádio Municipal de Braga.

Carlos Vicens, treinador dos bracarenses. Foto: SC Braga.
A explicação para o Lincoln x Braga ser no Estádio do Algarve
No play-off, a UEFA exige outro tipo de especificações para os estádios e que o conjunto gibraltino não tem. A organização apontou sempre questões ao Victoria Stadium na fronteira com Espanha, que não recolhia todos os parâmetros de segurança e que mostravam reticência em melhorar. Curiosamente, este reduto tem sido igualmente a casa da seleção de Gibraltar.

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Por outro lado, a Espanha reclama a posse de Gibraltar, que é um território ultramarino britânico, e recusa aceitar a sua cedência aos britânicos em 1713, no Tratado de Utrecht. Tudo isto levou, portanto, a federação local a optar por escolher Portugal e não um reduto de alguma equipa espanhola que pudesse estar mais perto.
Onzes prováveis
Lincoln Red Imps: Nauzet Santana, Christian Rutjens, Bernardo Lopes, Abdul Ibrahim Ayew, Nano González, Graeme Torrilla, Boubacar Dabo, Manuel Mandi, Víctor Villacañas, Tjay De Barr e Toni García.
SC Braga: Lukas Hornicek, Paulo Oliveira, Vitor Carvalho, Bright Arrey-Mbi, Roger Fernandes, Gorby Baptiste, Diego Rodrigues, Leonardo Lelo, Pau Victor, Ricardo Horta e Amine El Ouazzani.