Benfica disputará eliminatórias da Champions League
O Benfica terminou a Liga Portugal na 2.ª posição. As águias disputaram o título até à última jornada, mas acabaram por ficar a dois pontos do rival Sporting. Mas a temporada ainda não terminou para o clube da Luz. Além da final da Taça de Portugal, têm pela frente o Mundial de Clubes e, pouco depois, o arranque da próxima época com as eliminatórias da Champions League.

Veja também
Análise da época do Benfica: Frustração do vice não apaga o regresso ao protagonismo
Assim, o Benfica vai iniciar o seu percurso europeu a partir da 3.ª pré-eliminatória. O clube serão então cabeça-de-série não só nesta fase, mas também no play-off, caso sigam em frente. Isto acontece porque as águias têm o melhor coeficiente europeu entre todos os clubes presentes nas eliminatórias.
Os possíveis adversários
Há vários adversários possíveis para o Benfica nestas eliminatórias. Da 2.ª pré-eliminatória poderão surgir adversários gregos (Panathinaikos, orientado por Rui Vitória), escoceses (Rangers), noruegueses (Brann), checos (Viktoria Plzen ou Banik Ostrava), suíços (Servette ou Young Boys) ou austríacos (Wolfsberger, Sturm Graz, Austria Viena ou Salzburgo).
Dentro deste grupo de equipas, apenas o Salzburgo poderá ser cabeça-de-série, evitando assim o Benfica. Por outro lado, o Benfica evitará sempre o vencedor da eliminatória que envolver o Rangers, uma vez que os escoceses também possuem o coeficiente necessário para serem cabeças-de-série na fase seguinte.

Caso fique no Fenerbahçe, José Mourinho pode defrontar o Benfica. Foto: Getty Images
Mas a par do Benfica, outros emblemas entrarão diretamente na 3.ª pré-eliminatória. Neste grupo destacam-se o Fenerbahçe, agora orientado por José Mourinho, que ainda não tem o estatuto definido, o Nice, que não será cabeça-de-série, e o segundo classificado da liga belga, quer o Union St. Gilloise – não seria cabeça-de-série – quer o Club Brugge – seria cabeça-de-série. Por fim, o Feyenoord também entra direta nesta fase e assim, só poderá defrontar os encarnados no play-off.
O calendário de jogos
Relaviamente ao calendário, a primeira mão da 3.ª pré-eliminatória está marcada para os dias 5 ou 6 de agosto. Assim, o jogo terá lugar logo após a Supertaça, competição que o Benfica disputará frente ao Sporting, que se disputará entre os dias 31 de julho e 3 de agosto. A segunda mão dessa eliminatória terá lugar uma semana depois, a 12 de agosto.

Veja também
Após 2.º lugar no campeonato, Benfica inicia preparação para final da Taça de Portugal
Quanto ao play-off, o sorteio está agendado para 4 de agosto, ou seja, mesmo antes do primeiro jogo da 3.ª pré-eliminatória. Por outro lado, os jogos do play-off estão previstos para os dias 19 ou 20 de agosto (primeira mão) e 26 ou 27 de agosto (segunda mão). Esta será a última etapa antes da fase de liga da Champions League, onde os encarnados esperam marcar presença mais uma vez.