Apesar de mostrar grande potencial nas categorias de base do Palmeiras, o atacante Rafael Elias, mais conhecido como Papagaio, nunca conseguiu se destacar plenamente na equipe principal. Após ser emprestado para clubes como Ituano, Goiás, Atlético-MG e Cuiabá, o centroavante foi novamente cedido, desta vez para o Baniyas, dos Emirados Árabes Unidos, mas não foi adquirido definitivamente pelo clube do Oriente Médio.
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Fora dos planos do Palmeiras, Papagaio despertou o interesse de quatro clubes do Brasileirão: Grêmio, Cruzeiro, Santos e Coritiba, de acordo com o jornalista Jorge Nicola. Nesse contexto, o Palmeiras está disposto a negociar, desde que seja assegurado o percentual de uma futura venda do jogador.
Com o contrato do atacante válido até o final do ano, o Palmeiras acredita que liberá-lo sem custos é a melhor opção para o jogador. Mesmo que Grêmio e Cruzeiro ofereçam propostas semelhantes, com um salário de R$ 200 mil por mês, o Cruzeiro leva vantagem nas negociações, uma vez que busca alternativas para as posições de Gilberto e Henrique Dourado.
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Durante sua breve passagem pelo Palmeiras, Papagaio atuou em 15 jogos entre 2018 e 2021, marcando apenas dois gols. Apesar do retorno, o técnico Abel Ferreira optou por não incluí-lo no elenco para uma nova oportunidade.
