O Sporting recebe esta terça-feira (5) o Manchester City, em jogo a contar para a 4ª jornada da Fase de Grupo da Champions League.
O encontro será transmitido em exclusivo na SportTV 5, com o pontapé de saída marcado para as 20h.
A noite em que o Sporting estilhaçou o todo o poderoso Manchester City.
Hoje é o primeiro dia…
“E vem-nos à memória uma frase batida: hoje é o primeiro dia do resto da tua vida“, cantou, em tempos, Sérgio Godinho.
Pensando na última semana, podia estar a fazê-lo para os adeptos do Sporting, que se preparam para dizer adeus ao maior obreiro de um clube como não antes conheceram, na esperança de que as bases do sucesso não dependam já de um único nome.
Rúben Amorim recuperou títulos, devolveu futebol e construiu respeito e imagem num clube quase moribundo à sua chegada. Agora, despede-se, em busca de um sonho que surge de forma inoportuna, prova de que a vida não sempre cumpre os timings que imaginamos. E, também de forma irónica, prepara o seu último jogo em Alvalade frente ao maior rival da casa que em breve o abrigará.
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Morten Hjulmand já garantiu que a vida continua, como a música promete. Encara a partida do seu ainda timoneiro como um desafio positivo, e quer dela fazer motivação. “Queremos ganhar o campeonato sem o Rúben, será esse o nosso objetivo. Queremos mostrar que já não precisamos dele”, disse o dinamarquês, capitão de equipa, na antevisão à partida desta noite de estrelas.
O jogo contra o Manchester City não é ainda parte desse percurso, nem o ideal para se avaliar aquilo que fica quando tudo se vai. Afinal, Amorim ainda estará no banco e o adversário é, nas suas palavras, “a melhor equipa do mundo“, apesar das duas derrotas averbadas recentemente.
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Por isso, a expectativa de um bom resultado, embora assente na esperança, é proporcional à dificuldade do encontro, ao historial mais recente entre as equipas e aos registos extra-humanos. É que, além de tudo, na Europa, o City não perde, nos 90 minutos, há 26 (!) jogos.
Um pesadelo passado
Este duelo é uma espécie de antevisão àquilo que espera Amorim em Inglaterra, e, a olhar para o futuro, o Sporting tudo fará para evitar que os citizens repitam o passado recente.
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Em 2021/2022, na altura a contar para os oitavos de final da Champions League , a equipa de Pep Guardiola , com um muito inspirado Bernardo Silva , goleou os leões no seu recinto. O 0-5 ainda causa arrepios e más lembranças aos sportinguistas.
Dessa altura, Matheus Nunes mudou de lados, e apenas Ricardo Esgaio, Gonçalo Inácio, que está indisponível, Matheus Reis, Pedro Gonçalves, Nuno Santos, também lesionado, Marcus Edwards e Daniel Bragança se mantêm no clube. Rúben Amorim lembrou isso mesmo, destacando a qualidade do atual grupo, e considerando que o Sporting cresceu muito desde então.
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“Por comparação a esse último confronto, tenho um plantel melhor, mais preparado. Evoluímos, somos uma equipa completa, mas eles também. Sinto que sou melhor treinador agora, mas a distância entre o Guardiola e eu mantém-se“, considerou.
Muitas lesões
Do outro lado, a opinião é a mesma. Bernardo Silva lembrou que em campo estarão “diferentes equipas, apesar de os treinadores serem os mesmos”. O médio luso afirmou que “o Sporting está mais forte” e que é “de longe, a melhor equipa a jogar em Portugal”.
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Guardiola também não espera facilidades – e menos repetir o resultado de há dois anos. “Não acredito nisso. Nunca penso antes do jogo que vamos ganhar por 4 ou 5-0. É um jogo diferente, contexto diferente, momento diferente; o nosso, com falta de alguns jogadores”, disse, referindo-se à onda de lesões que afetou recentemente o plantel do Manchester City.
Rúben Dias, John Stones e Jack Grealish não viajaram para Lisboa, a recuperar das suas maleitas físicas, enquanto Kevin De Bruyne e Kyle Walker estão de regresso, mas ainda longe da sua melhor forma. Algo que, na opinião de Bernardo, não pode servir de desculpa, e que, na de Amorim, não diminui o grau de exigência da partida.
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“Qualquer jogador do City é de classe mundial. Quando se olha para o onze e para o banco no último jogo [frente ao Bournemouth] entende-se que é uma equipa difícil”, disse o português. Já o médio dos citizens aponta a um único objetivo: “Não considero, como disse, uma desculpa, porque temos grandes jogadores. Queremos voltar a ganhar”, referiu.
Ganhar é também o sonho do Sporting . Os leões não perdem em casa desde a recepção à Atalanta , em 2023/2024, e estão numa sequência impressionante de treze vitórias consecutivas. Em vésperas de tanto mudar, os 3 pontos e a provável qualificação para a fase seguinte da Champions League funcionariam como um balão de oxigénio para o futuro. Que é já ali.
Onzes prováveis
Sporting: Franco Israel, Zeno Debast, Ousmane Diomande, St. Juste, Quenda, Morita, Hjulmand, Matheus Reis, Francisco Trincão, Pedro Gonçalves, Viktor Gyökeres.
Manchester City: Stefan Ortega, Rico Lewis, Manuel Akanji, Nathan Aké, Gvardiol, Mateo Kovacic, Bernardo Silva, Phil Foden, Gundogan, Matheus Nunes, Erling Haaland.
