Julián Álvarez começou esta temporada em uma situação muito diferente daquela que viveu há um ano. O argentino continua sendo um dos jogadores mais importantes do Atlético de Madrid, mas deixou de concentrar a produção ofensiva de uma equipe que aprendeu a encontrar gols por outros caminhos. Para mim, essa mudança diz muito mais sobre a evolução do time de Diego Simeone do que sobre uma simples queda individual do atacante.
Os números ajudam a dimensionar a transformação. Nos sete primeiros jogos de La Liga e na estreia pela Champions, o Atlético marcou 17 vezes sem qualquer participação de Julián ou Alexander Sorloth entre os goleadores. O contraste é grande porque, no mesmo recorte da temporada anterior, o argentino já havia balançado as redes seis vezes e aparecia como principal referência ofensiva do elenco.
É justamente essa comparação que considero mais interessante. Julián não deixou de ter qualidade ou importância de uma temporada para outra. O que mudou foi o ambiente ao seu redor. Simeone encontrou alternativas capazes de dividir responsabilidades que anteriormente estavam muito concentradas no camisa argentino, tornando sua equipe menos previsível na hora de chegar à área adversária.
Álex Baena simboliza bem essa mudança. O espanhol lidera a artilharia do Atlético neste início com quatro gols, enquanto Jonathan David aparece logo atrás, com três. O canadense, contratado para esta temporada, precisou de apenas 161 minutos para atingir essa marca e ainda acrescentou uma assistência.
Jonathan David muda cenário do ataque de Simeone
A ascensão de Jonathan talvez seja o elemento que mais modifica o cenário para Julián. O atacante participa diretamente de um gol a cada 40 minutos e esteve em campo durante alguns dos melhores momentos recentes do Atlético. Além da eficiência ofensiva, a equipe não sofreu gols durante os 161 minutos em que o canadense atuou, segundo levantamento publicado pelo Mundo Deportivo.
Não vejo esses números apenas como uma ameaça à posição do argentino. Eles representam uma possibilidade que Simeone não tinha com a mesma força anteriormente. Quando Julián não decide, existe agora um centroavante capaz de atacar a área, participar da pressão e oferecer uma referência para os jogadores que chegam de trás.
Essa característica já apareceu contra a Real Sociedad. Jonathan entrou durante a segunda etapa, ajudou a modificar o comportamento ofensivo da equipe e marcou. Depois, voltou a balançar as redes diante de Osasuna e participou da evolução apresentada pelo Atlético nas últimas partidas.
Baena acrescenta outro componente. Seus quatro gols fazem dele o principal marcador do elenco neste começo, algo especialmente relevante porque desloca parte da responsabilidade para um jogador que não atua como centroavante. O Atlético passou a encontrar produção em diferentes setores, e isso reduz a necessidade de esperar que Julián resolva todos os problemas próximos da área.
Julián pode recuperar espaço em um Atlético menos dependente
Existe, porém, uma diferença importante entre perder protagonismo momentaneamente e perder importância estrutural. Eu colocaria Julián no primeiro cenário. Seu início foi afetado por uma sequência sem continuidade, e o próprio contexto apresentado nas últimas semanas mostra um jogador ainda tentando recuperar o ritmo que marcou sua temporada anterior.
A comparação com os seis gols que já possuía neste estágio do último campeonato inevitavelmente aumenta a cobrança. Ao mesmo tempo, ela não deveria esconder a transformação coletiva. Se o Atlético consegue produzir 17 gols sem depender diretamente de seus dois atacantes inicialmente projetados como referências, Simeone ganhou uma margem que pode ser extremamente importante quando Julián recuperar sua melhor versão.
Para mim, esse é o principal efeito do novo cenário. Na temporada passada, uma fase menos produtiva do argentino teria potencial para representar um problema muito maior. Agora, Baena aparece, Jonathan David responde e outros nomes conseguem participar da construção ofensiva. A responsabilidade deixou de permanecer concentrada em apenas uma peça.
