Quando o Liverpool buscou Ronald Araújo no Barcelona, a necessidade mais evidente estava no centro da defesa. O clube havia perdido peças importantes no setor e precisava aumentar as alternativas disponíveis para Andoni Iraola. Poucas semanas depois, porém, o uruguaio começou a entregar algo que pode ter impacto também no planejamento das próximas janelas.
Sua capacidade de atuar como zagueiro e lateral-direito oferece ao treinador duas soluções com uma única peça. Essa característica já aparece na prática. Araújo disputou as cinco primeiras partidas do Liverpool nesta Premier League, três delas como titular, acumulando 285 minutos.
Para mim, é justamente aí que sua contratação ganha uma dimensão diferente. Ter um defensor capaz de mudar de posição conforme a necessidade reduz a obrigação de manter jogadores específicos para cada função. Em uma temporada longa, essa flexibilidade permite reorganizar a defesa sem necessariamente recorrer imediatamente ao mercado.
Iraola já encontrou outra função para o uruguaio
Araújo chegou a Anfield reconhecido principalmente pelo trabalho como zagueiro, mas a lateral direita rapidamente virou uma possibilidade concreta. Virgil van Dijk destacou publicamente que o companheiro consegue desempenhar as duas funções, enquanto Iraola explicou que determinadas partidas podem exigir um perfil mais defensivo pelo setor.
A diferença para Jeremie Frimpong ajuda a entender essa possibilidade. O holandês oferece características mais ofensivas, enquanto Araújo acrescenta força física, jogo aéreo e capacidade de fechar a última linha como um terceiro zagueiro. Iraola, portanto, não precisa necessariamente enxergar os dois como concorrentes diretos, mas como alternativas para contextos diferentes.
Esse cenário também pode ter consequência financeira. O Liverpool trouxe o uruguaio por empréstimo e possui opção de compra; reportagens situam essa cláusula em €55 milhões. Caso sua adaptação continue positiva, uma eventual permanência poderia resolver simultaneamente profundidade na zaga e cobertura na lateral direita.
Versatilidade pode mudar prioridades no mercado
Isso não significa que Araújo elimine definitivamente a necessidade de contratar outro defensor. Lesões, rendimento e a própria decisão sobre exercer a opção de compra ainda precisam entrar nessa conta. O ponto é que sua polivalência dá ao Liverpool uma liberdade que não existiria caso ele estivesse limitado a uma única posição.
O empréstimo já nasceu com essa lógica. Quando o negócio foi fechado, o Liverpool atravessava problemas de profundidade tanto entre os zagueiros quanto na lateral direita, e a capacidade do uruguaio de cobrir os dois setores foi apontada como uma das vantagens da operação.
Por isso, vejo Araújo como uma peça que pode influenciar muito mais do que a escalação de Iraola. Se mantiver regularidade atuando nas duas posições, a equipe poderá entrar nas próximas janelas sem a mesma obrigação de buscar um reserva específico para cada setor defensivo. Em vez de gastar para preencher duas necessidades separadamente, os Reds podem direcionar recursos para outras prioridades, justamente porque encontraram duas respostas em um único jogador.
