Quando penso nos jogadores mais importantes do Real Madrid atualmente, considero impossível deixar Thibaut Courtois fora das primeiras posições. Existem nomes capazes de decidir no ataque e outros fundamentais para o funcionamento coletivo, mas o belga oferece algo diferente: segurança quando o restante da equipe não consegue controlar a partida. A vitória por 2 a 1 sobre a Inter de Milão, na estreia da Champions League, foi mais uma demonstração clara disso.
Para mim, a atuação de Courtois chama ainda mais atenção porque o Real não viveu uma noite tranquila no Santiago Bernabéu. A Inter conseguiu criar bastante, terminou com 21 finalizações e obrigou o goleiro a trabalhar em diferentes momentos. Ele realizou sete defesas, incluindo intervenções importantes diante de Çalhanoglu, Curtis Jones e Mkhitaryan. Em uma partida tão aberta, sua presença foi fundamental para impedir que a pressão italiana tivesse um impacto maior no placar.
A defesa perto do fim, em uma finalização desviada de Mkhitaryan, talvez seja o melhor exemplo daquilo que Courtois representa para mim dentro deste time. A Inter já havia diminuído com Carlos Augusto e pressionava pelo empate quando o belga apareceu novamente. São momentos assim que separam bons goleiros daqueles realmente capazes de decidir partidas. O Real venceu com gols de Mbappé e Valverde, mas dificilmente teria conquistado os três pontos sem aquilo que seu camisa 1 entregou.
Até Valverde, escolhido como melhor em campo, reconheceu depois da partida que Courtois merecia o prêmio pela atuação. Mourinho foi ainda mais contundente ao defender que o goleiro deveria ter recebido a premiação. Isso ajuda a mostrar que sua importância não ficou apenas na impressão de quem assistiu ao confronto. Quando companheiros e treinador destacam tanto um goleiro depois de uma vitória, é porque sua participação realmente ultrapassou aquilo que normalmente se espera da posição.
Courtois oferece algo difícil de encontrar
O que mais me impressiona em Courtois é justamente a regularidade com que esse tipo de atuação aparece em grandes jogos. Não vejo sua importância limitada às defesas difíceis. Ele transmite confiança para quem está à frente, domina muito bem os espaços e possui tamanho e reflexos que tornam qualquer finalização adversária mais complicada. O próprio observador técnico da UEFA, Ole Gunnar Solskjær, destacou como sua presença obriga os rivais a buscarem conclusões praticamente perfeitas para conseguir superá-lo.
Por isso, considero que sua importância vai além de qualquer discussão sobre o momento defensivo do Real Madrid. Quando uma equipe sabe que possui um goleiro desse nível atrás, existe uma margem maior para sobreviver aos próprios erros. Isso não significa que o time possa se acostumar a oferecer tantas oportunidades aos adversários, mas muda completamente a maneira como uma partida pode terminar. Contra a Inter, o Real teve problemas coletivos, sofreu pressão e ainda assim encontrou no belga uma última barreira extremamente confiável.
Real Madrid ainda depende muito de Courtois
Também considero simbólico que tudo isso tenha acontecido justamente na 100ª partida de Courtois na Champions League. Ele se tornou o primeiro belga e apenas o oitavo goleiro a alcançar essa marca na competição. Mesmo depois de tantos jogos no mais alto nível, não parece ser apenas um veterano vivendo do peso de sua trajetória. Pelo contrário: chegou ao centésimo confronto europeu sendo novamente determinante para o Real Madrid em uma noite complicada.
É por tudo isso que, para mim, Courtois permanece praticamente indispensável para este Real Madrid. Mbappé pode decidir partidas com gols e outros jogadores possuem enorme peso técnico, mas poucos oferecem ao time uma segurança tão difícil de substituir. A partida contra a Inter apenas reforçou uma sensação que já existe há bastante tempo: quando o Real não consegue encontrar soluções coletivamente, ainda pode olhar para trás e encontrar um goleiro capaz de salvá-lo. E ter essa garantia faz uma diferença enorme em uma competição como a Champions League.
