O Manchester City garantiu a classificação na Copa da Liga Inglesa após um confronto equilibrado com o Brighton. As equipes empataram por 2 a 2 no tempo regulamentar, em partida válida pela quarta rodada da competição, e precisaram decidir a vaga nas cobranças de pênaltis.
Na disputa, o time de Enzo Maresca levou a melhor por 4 a 3 e confirmou a vaga na próxima fase. O resultado mantém o City na briga pelo título, enquanto o Brighton se despede do torneio após uma partida marcada pelo equilíbrio.
Brighton sai na frente duas vezes, mas City reage
O Brighton começou buscando espaços e conseguiu abrir o placar aos 30 minutos do primeiro tempo. Após uma jogada construída pelo ataque visitante, Georginio Rutter finalizou e Malick Yalcouyé aproveitou a sequência do lance para colocar a equipe em vantagem.
O City respondeu antes do intervalo. Aos 40 minutos, Phil Foden encontrou Kovačić na entrada da área, e o meio-campista croata acertou uma finalização colocada, mandando a bola para o fundo da rede e deixando tudo igual.
A reação dos donos da casa, porém, não impediu um novo golpe logo. Aos 47 minutos do segundo tempo, Rutter aproveitou uma jogada pela direita e finalizou após receber o passe de Jaouen Hadjam, recolocando o Brighton na frente.
O City precisou buscar o empate novamente e encontrou a solução aos 72 minutos. Rayan Cherki cobrou uma falta rasteira, e Vitor Reis desviou a bola para o gol, marcando o segundo dos mandantes. O brasileiro balançou as redes pela primeira vez pelo time e recolocou os donos da casa na disputa.
Nos minutos finais, as duas equipes ainda tiveram oportunidades para evitar a decisão por pênaltis. O Brighton chegou perto de marcar novamente quando Mats Wieffer acertou a trave, enquanto o City tentou pressionar em busca da virada. O placar, entretanto, permaneceu empatado até o apito final.
Rulli defende duas cobranças e garante classificação do Manchester City
A disputa de pênaltis começou com as duas equipes convertendo suas cobranças. Foden, Enzo Fernández, Jérémy Doku e Cherki marcaram para o City, enquanto Pascal Groß, Matt O’Riley e Maxim De Cuyper balançaram as redes pelo Brighton.
Kovačić teve a oportunidade de ampliar a vantagem dos mandantes, mas parou na defesa do goleiro adversário. O erro manteve o confronto aberto e aumentou a pressão sobre os cobradores seguintes.
Foi então que Rulli apareceu como protagonista. O goleiro argentino defendeu as cobranças de Ayari e Lewis Dunk, garantindo a vitória do Manchester City por 4 a 3 e provocando a festa dos torcedores no Etihad Stadium.
