A chegada de Thiago Almada ao River Plate naturalmente colocou uma expectativa enorme sobre aquilo que o argentino poderia entregar dentro de campo. Estamos falando de um jogador que passou por Botafogo, Lyon e Atlético de Madrid antes de retornar ao seu país para assumir um papel importante em um dos maiores clubes da América do Sul. Para mim, os primeiros jogos já começam a apresentar sinais interessantes sobre aquilo que ele pode representar para a equipe durante a temporada.
Os números iniciais ajudam a sustentar essa percepção, mesmo que ainda seja cedo para qualquer conclusão definitiva. Almada disputou cinco partidas pelo Campeonato Argentino, começou todas como titular e acumulou 443 minutos em campo. Nesse período, marcou duas vezes e ainda não distribuiu assistências. Considero um começo positivo principalmente porque ele chegou recentemente e rapidamente conquistou espaço para participar de praticamente todos os minutos disponíveis.
Meia vem mostrando melhora no time argentino
Os gols também começam a aparecer como consequência dessa presença maior no time. O primeiro foi marcado na vitória por 3 a 2 sobre o Banfield, enquanto o segundo veio diante do Atlético Tucumán, novamente em um triunfo do River. Não acho que Almada precise ser avaliado exclusivamente por gols e assistências, principalmente pelas características de seu futebol, mas participar diretamente do placar ajuda bastante um jogador que chegou cercado por tanta expectativa.
Existe ainda um componente brasileiro que torna essa história muito mais interessante. Antes de fechar com a equipe argentina, o argentino despertou interesse de Palmeiras e Flamengo, dois clubes que possuem capacidade financeira para realizar investimentos importantes no mercado sul-americano. O Rubro-Negro chegou a consultar sua situação, enquanto o time paulista também havia demonstrado interesse anteriormente. Para mim, isso ajuda a dimensionar o nível do jogador que o River conseguiu levar de volta para a Argentina.
River Plate fez investimento importante por Almada
Também não podemos ignorar o tamanho da operação realizada para contratá-lo. O River desembolsou aproximadamente 20 milhões de euros para tirá-lo do Atlético de Madrid e assinou um vínculo válido até 2030. É um investimento que naturalmente exige retorno esportivo e coloca Almada em uma posição diferente dentro do elenco. Por esse valor, não basta simplesmente fazer parte da rotação: existe uma expectativa para que ele seja um dos protagonistas da equipe.
Ainda assim, considero importante ter cuidado para não transformar cinco partidas em uma avaliação definitiva sobre sua passagem. Dois gols representam um ótimo ponto de partida, mas uma temporada exige regularidade, capacidade para atravessar momentos ruins e participação em partidas de maior pressão. O que podemos dizer neste momento é que Almada começou a responder. Ele ganhou a condição de titular rapidamente e já encontrou maneiras de contribuir diretamente para os resultados.
Outro aspecto que considero interessante está na própria decisão de retornar ao futebol argentino depois de atuar na Europa. Almada poderia continuar buscando espaço naquele mercado, mas escolheu um projeto no qual existe a possibilidade de assumir uma responsabilidade muito maior. No River, dificilmente será apenas mais uma opção dentro do elenco. Essa cobrança pode ser importante para um jogador que possui qualidade técnica e agora precisa mostrar que consegue transformar talento em protagonismo constante.
Por isso, vejo o início de Thiago Almada no River Plate com bastante expectativa. Ainda é cedo para afirmar que Palmeiras e Flamengo perderam uma grande oportunidade, porque uma análise desse tamanho exige muito mais do que cinco partidas. Entretanto, os primeiros sinais mostram por que seu nome despertou interesse dos brasileiros e levou o River a fazer um investimento tão alto. Agora, o desafio será manter esse nível e transformar um começo promissor em uma temporada realmente importante.
