O Al-Ittihad, da Arábia Saudita, sonhava alto com um time cheio de estrelas em 2023. O clube investia rios de dinheiro para se tornar uma potência no futebol asiático e mundial. Eles queriam montar uma defesa sólida e confiável para brigar por títulos importantes. Por isso, prepararam uma lista secreta com os melhores zagueiros do planeta. A ideia era trazer um nome experiente e de alto nível para reforçar o setor defensivo.
O jornalista Bruno Andrade, do programa Fala a Fonte da ESPN, foi quem revelou todos os bastidores dessa busca. Ele apurou com cuidado e trouxe informações exclusivas sobre como o Al-Ittihad agia no mercado de transferências. Bruno acompanhou cada passo da diretoria saudita e contou os detalhes que poucos conheciam.
Na lista confidencial do clube, apenas dois nomes de peso apareceram antes de Gustavo Gómez. O primeiro lugar era reservado para o holandês Virgil van Dijk, considerado o sonho impossível de contratar. O segundo nome era o espanhol Sergio Ramos, que estava livre no mercado e poderia assinar sem custo alto.
Al-Ittihad vê Gustavo Gómez como zagueiro de elite mundial
Bruno Andrade revelou com clareza: “O Al-Ittihad via Gustavo Gómez como a terceira opção, só atrás de Virgil van Dijk e Sergio Ramos”. O paraguaio, que é capitão do Palmeiras, ficou realmente empolgado com a proposta. Ele via a chance de jogar na Arábia Saudita como uma grande oportunidade na carreira. Gómez chegou a demonstrar interesse sério e imaginava um futuro com salário muito maior e novos desafios.
Mesmo com o desejo do jogador, a diretoria do Palmeiras foi firme desde o início. Eles consideravam Gustavo Gómez uma peça fundamental do time e não abriram nenhuma negociação. A exigência era clara: só liberariam o zagueiro se o Al-Ittihad pagasse a multa rescisória completa. O clube brasileiro não queria perder seu líder em campo de jeito nenhum.
O Al-Ittihad quis Gustavo Gómez como 3ª opção em 2023 (atrás só de Van Dijk e Sergio Ramos). Palmeiras vetou. Você acha que Gómez fez a escolha certa ficando no Verdão?
O Al-Ittihad quis Gustavo Gómez como 3ª opção em 2023 (atrás só de Van Dijk e Sergio Ramos). Palmeiras vetou. Você acha que Gómez fez a escolha certa ficando no Verdão?
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Diante do veto brasileiro, o Al-Ittihad não perdeu tempo e mudou rapidamente de estratégia. O clube seguiu com o plano alternativo e buscou outro defensor experiente que já atuava na Europa. Eles precisavam de um nome confiável para fechar o elenco o mais rápido possível.
Clube saudita fecha com zagueiro do Betis
Luiz Felipe, do Al Ittihad, em ação durante uma partida amistosa de pré-temporada entre Real Betis e Al Ittihad no Estádio Benito Villamarín, em 03 de agosto de 2024, em Sevilha, Espanha. (Foto por Fran Santiago/Getty Images)
A escolha final foi Luiz Felipe, que na época defendia o Real Betis, da Espanha. O Al-Ittihad anunciou a contratação ainda em setembro de 2023 e completou sua defesa com o jogador. Essa movimentação mostrou a rapidez com que o time saudita ajustava seus planos quando o alvo principal não dava certo. O clube continuou investindo forte para construir um elenco competitivo.
Essa história revela o grande prestígio que Gustavo Gómez tinha no futebol internacional naquele momento. O capitão do Palmeiras preferiu ficar no Brasil mesmo com a possibilidade de ganhar quase cinco vezes mais dinheiro na Arábia Saudita.
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