A magia da Copa
O fim de semana da terceira fase da FA Cup (Copa da Inglaterra) honrou a tradição de ser um dos momentos mais imprevisíveis do calendário mundial. Entre a euforia dos pequenos e a imponência dos gigantes, a rodada foi marcada por uma zebra de grandes proporções: a eliminação do atual campeão, Crystal Palace, para o modesto Macclesfield FC, da sexta divisão.
Jogando no Moss Rose, o Macclesfield — um clube refundado recentemente e que ocupa a National League North — conseguiu um milagre. Com gols do capitão Paul Dawson e de Isaac Buckley-Ricketts, os donos da casa venceram por 2 a 1, superando uma diferença de 117 posições no futebol inglês. O resultado já é tratado pela imprensa britânica como uma das maiores surpresas dos 155 anos de história da competição.
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Goleada histórica em Manchester
Enquanto isso, no Etihad Stadium, não houve espaço para o azar. O Manchester City não tomou conhecimento do Exeter City e aplicou uma goleada avassaladora de 10 a 1.
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A partida serviu de cartão de visitas para o reforço Antoine Semenyo, que marcou em sua estreia. Rico Lewis (2), Tijjani Reijnders e Nico O’Reilly também balançaram as redes em uma tarde onde a disparidade técnica ficou evidente desde o apito inicial. O time de Pep Guardiola (substituído no banco por Pep Lijnders nesta partida) avança à quarta fase enviando uma forte mensagem aos rivais.
Grandes em campo
Outros gigantes da Premier League tiveram sortes distintas. O Manchester United decepcionou sua torcida e foi eliminado em pleno Old Trafford ao perder por 2 a 1 para o Brighton. A “Lei do Ex” foi implacável: Danny Welbeck, cria da base dos Devils, marcou um dos gols que selou o destino do United logo na estreia na competição.
Já o Arsenal não deu chances para o azar. Comandados por um inspirado Gabriel Martinelli, autor de um hat-trick, os Gunners golearam o Portsmouth por 4 a 1 no Fratton Park. O brasileiro foi o nome do jogo, garantindo a classificação tranquila da equipe de Mikel Arteta.
No norte, o Newcastle protagonizou o jogo mais eletrizante da rodada. Após um empate insano por 3 a 3 contra o Bournemouth (com direito a gols na prorrogação), a vaga foi decidida nos pênaltis. O goleiro Aaron Ramsdale vestiu a capa de herói, defendeu três cobranças e garantiu a vitória dos Magpies por 7 a 6 nas penalidades.
Por fim, mais dois destaques da Premier: em Londres, o Aston Villa eliminou o Tottenham e avançou para a próxima fase, enquanto o Liverpool goleou o Barnsley por 4 a 1 e também se classificou.
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