Mikel Merino voltou a aparecer quando a Espanha mais precisava. Nesta terça-feira (6), o meio-campista saiu do banco no intervalo e marcou os dois gols da vitória por 2 a 1 sobre a Croácia, pela Liga das Nações. O resultado garantiu a classificação espanhola para as quartas de final da competição.
O desempenho reforça uma característica que acompanha Merino na seleção: a capacidade de entrar durante os jogos e mudar o cenário. Contra os croatas, a Espanha perdia por 1 a 0 quando o jogador entrou em campo. Aos 61 minutos, ele empatou e, aos 89, apareceu novamente para completar a virada.
Mikel Merino sai do banco e muda o jogo contra a Croácia
A Espanha encontrou dificuldades no primeiro tempo. A Croácia abriu o placar com Ivan Perisic aos 17 minutos e conseguiu dificultar a criação da equipe de Luis de la Fuente. Merino entrou no intervalo e rapidamente deu outra dinâmica ao meio-campo espanhol.
O primeiro gol veio aos 61 minutos, após assistência de Dani Olmo. Já na reta final, quando a partida parecia caminhar para o empate, Merino recebeu, controlou e finalizou para marcar novamente e garantir os três pontos espanhóis.
A atuação também confirma o peso que o jogador ganhou no projeto de De la Fuente. Mesmo sem começar a partida, Merino foi novamente utilizado como uma espécie de carta decisiva, e respondeu da melhor maneira possível.
15 gols e peça decisiva com De la Fuente na Espanha
Com os dois gols diante da Croácia, Merino alcançou 15 gols pela Espanha desde a estreia de Luis de la Fuente no comando da seleção. O número coloca o meio-campista como o segundo jogador que mais marcou nesse período, mostrando o tamanho de sua influência ofensiva.
A marca ganha ainda mais peso pelo perfil do jogador. Merino não é um atacante de origem, mas se transformou em uma das principais armas da Espanha chegando à área e aproveitando sua força física e capacidade de finalização.
O momento também reforça uma relação de confiança construída com De la Fuente. O treinador já havia destacado Merino como um jogador fundamental, enquanto o meio-campista se tornou recorrente nas decisões espanholas. No Mundial de 2026, por exemplo, ele também marcou gols decisivos contra Portugal e Bélgica. Agora, depois de mais uma atuação decisiva, Merino deixa a Data Fifa com dois gols em uma única partida e uma classificação garantida
