A Croácia avançou para as quartas de final da Copa do Mundo e espera seu adversário que sairá do confronto entre Brasil e Coreia do Sul. Após o empate em 1 x 1 no tempo regulamentar, com gols de Maeda e Perisic, a decisão da vaga passou pela prorrogação e só foi definida nos pênaltis, que terminou em 3 x 1 para os croatas.
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Nas penalidades, Livakovic puxou o protagonismo para si, ao defender três cobranças e classificou a Croácia para as quartas de final da Copa do Mundo do Catar. Do outro lado, após passar em primeiro no Grupo E, o Japão dá adeus à competição.
Resumo da partida
No início da partida, a Croácia dominava mais, trabalhando a bola no seu meio de campo e tentando chegar ao ataque. Já o Japão, era mais incisivo e levava mais perigo ao gol croata quando tinha a chance.
A seleção do Japão explorava as jogadas de linha de fundo, com cruzamentos rasteiros. Aos 20 minutos de jogo, a seleção japonesa começou a ficar mais tempo com a bola, controlando o ritmo da partida.
Após os 40 minutos, o Japão começou a chegar ao ataque com mais qualidade, mas ainda errando na finalização. Numa jogada ensaiada após escanteio, Doan cruzou dentro da área, a bola sobrou para Maeda que chutou para o fundo do gol, 1 x 0 para o Japão.
Segundo tempo
No 2º tempo, a seleção japonesa continuava trabalhando melhor a bola, enquanto os croatas não conseguiam mostrar uma reação. Só que a insistência acabou dando resultado. Lovren achou Perisic dentro da área, e com tranquilidade, tocou de cabeça para marcar o gol de empate, 1 x 1.
As duas seleções diminuíram o ritmo após o empate. A partir daí, as principais oportunidades passaram a aparecer em jogadas individuais, mas não eram recorrentes. A bola parada se tornou a principal esperança de gol para os dois lados.
Com o placar em 1 x 1, a partida foi para a prorrogação. Ao decorrer dos 30 minutos que se seguiram, o equilíbrio permaneceu em campo e o empate não saiu do marcador. O Japão quase marcou com Mitoma, aos 14 do primeiro tempo do tempo extra, enquanto Majer teve duas boas oportunidades para a Croácia, mas também não conseguiu marcar e a disputa foi para os pênaltis.
Penalidades
Já nas cobranças, Livakovic defendeu os pênaltis de Minamino, Mitoma e Yoshida e classificou a sua seleção. Do outro lado, Livaja também perdeu, mas contou com a boa pontaria de seus companheiros.
O Japão chega nas oitavas depois de uma fase de grupos surpreendente. Apesar de perder para a seleção da Costa Rica, os japoneses venceram de virada a Alemanha e a Espanha, equipes que eram vistas como favoritas ao título. Além das vitórias, os japoneses terminaram a fase de grupos na liderança, seguido da Espanha, o que causou a eliminação dos alemães.
Os croatas, fecharam a primeira fase com dois empates e uma vitória, ficando na 2ª colocação do grupo F, atrás do Marrocos. Foi apenas após o empate com a Bélgica que a equipe croata garantiu sua vaga nas oitavas de final.
